Dieser Vortrag ist Teil der Veranstaltungsreihe zur Ausstellung "ErzählStoff. Neue Perspektiven auf Literatur", einer Kollaboration zwischen dem EXC 2020 "Temporal Communities" und den Staatlichen Museen zu Berlin im Rahmen des neu entwickelten Forschungscampus Dahlem.

In der rhythmischen Bewegung geschickter Hände offenbart sich ein altes Handwerk: Dekorierte und kalligraphierte Matten aus Lamu, einer Insel an der ostafrikanischen Swahili-Küste im heutigen Kenia, werden mikeka genannt.

Hier in Dahlem verwahrt das Ethnologische Museum seit dem ausgehenden 19. Jahrhundert eine Sammlung von zwölf mikeka vom Lamu-Archipel. Diese Matten sind besonders, nicht zuletzt da in acht von ihnen Gedichte in Kiswahili in arabischer Schrift eingeflochten sind.

Die mikeka erzählen mehr als eine Geschichte: Sie sind Träger von Botschaften und zeugen von sozialen Beziehungen. Sie sind eng verflochten mit deutschen kolonialen Interessen und Präsenz im Lamu-Archipel sowie der Witu-Region auf dem gegenüberliegenden Festland im ausgehenden 19. Jahrhundert. Sie verweben Vergangenheit und Gegenwart miteinander. Die Reproduktion der in den Sammlungen verwahrten Bwana Kisitavu-Matte verdeutlicht exemplarisch, wie die Matten Vergangenheit und Gegenwart miteinander verweben.

Die kalligraphierten Matten von der ostafrikanischen Swahili-Küste sind als Archive oraler Literatur Ausgangspunkt des Gesprächs von Philosophin Prof. Dr. Anne Eusterschulte (Freie Universität Berlin/EXC 2020) mit Forscher*innen der Gruppe Talking Mats über ästhetische Praktiken, soziale Funktionen ‚stofflicher‘ Kommunikation und die Notwendigkeit, in einen inter-epistemischen Dialog zu treten.